NULs reklamtext upprepar ofta frasen att “NULs är ingenting, NULs är vad som helst”, vilket betyder att det som ett open source-projekt är flexibelt när det gäller tillämpning, och vart exakt det går är det upp till samhället som utvecklas och använder den.
Så, NUL är “ingenting” genom att det inte har någon föreskriven nischmarknad eller specifikt mål i åtanke, och NUL är “vad som helst” genom att du potentiellt kan bygga upp den för att göra allt du någonsin har hört att en blockchain kan göra.
Vad gör NUL: er?
Liknar hur ERC-20-standarden tillåter människor att skapa tokens på Ethereum blockchain, NUL har ett koncept av “underkedjor”, där utvecklare kan snurra av sina egna blockkedjor och effektivt sandboxa sina enskilda kedjor från varandra.
NULs blockchain är alltså en plattform för att skapa alla typer av blockchain och symboler som man önskar. Detta kan användas för företag som letar efter egna lösningar till deras specifika nischmarknader.
NULs föreslår en utvecklingsmodell som liknar Linux-kärnutveckling. Aspekter av blockchain-utveckling har delats in i moduler, till exempel smarta kontrakt, lagring, huvudbok, konsensus, bearbetning och nätverk.
NUL-teamet tillhandahåller verktygssatser för varje modul så att utvecklare enkelt kan börja bygga funktioner och bidra med kod utan att behöva lära sig den övergripande kodbasen.
Detta modulära tillvägagångssätt är inriktat på att lösa ett problem som många nya och etablerade kryptovalutor måste ta itu med, vilket främjar utvecklarresurser. Blockchain-tekniken är relativt ny och nyligen populär, och i kombination med att kryptovalutor har blivit mycket lönsamma har kvalificerade engagerade utvecklare blivit en knapp resurs i den nuvarande miljön.
Öppen källkod är verkligen inte ny i kryptovaluta, och ideologiskt många, om inte de flesta, människor i kryptovalutavärlden insisterar på att ett projekt ska vara öppen källkod för att validera påståenden om säkerhet och öppenhet.
I verkligheten betyder det dock ofta att företag tar koden skriven av internt utvecklare och skicka det till Github för att upprätthålla legitimitet. Samma företag skulle vara glada över att externa utvecklare skulle bidra med kod och kontrollera arbete, men intern utveckling kan inte låta bli att göra med interna beslutsfattande, och det är svårt att samordna det med omvärlden och främja en känsla av inkludering i ett bredare samhälle.
Genom att vända sitt fokus utåt och göra samhällsbidrag grundläggande för hur NUL utvecklas hoppas NUL-teamet att skapa en känsla av tillhörighet i en stor pool av utvecklare som kanske eller inte kan bidra med en heltidsanställds mängd kod på individuell basis – men sammanlagt kan samhället tänkbart få ännu mer gjort.
Nuls tekniska design
NULs bevis för kredit
En sak som gör att NUL skiljer sig från andra blockkedjor är dock deras Bevis-av-kredit-konsensusmekanism.
Proof-of-Stake är ett system där block verifieras inte av gruvarbetare utan av personer som begår en viss mängd tokens för att hållas effektivt i spärr, vilket är deras “insats”. Detta ger dem rätten att bekräfta transaktioner och tjäna belöningar för att göra det.
Fördelen med detta system är att energikostnaderna för att driva nätverket minskar genom att minska konkurrensen om datorkraft eftersom det inte är antalet processorer som betyder så mycket som mängden tokens..
I teorin minskar det också ekonomiskt incitamentet att använda sin position som någon som bekräftar transaktioner för att attackera nätverket eftersom sådana attacker skulle devalvera de tokens man har begått för att ha någon kontroll.
Proof-of-Stake-konsensusmekanismer kräver dock en metod för att ta bort dåliga aktörer som kan försöka använda sin position som intressenter för att agera mot nätverket..
För detta ändamål har NUL utvecklat vad de kallar Proof-of-Credit-systemet. Kredit skapas genom att framgångsrikt bekräfta block, och att ha en högre kreditpoäng innebär att man får mer belöning för det arbete de utför. Kredit kan dock också tas bort, vilket innebär att tillgångar kan frysas och rätten att bekräfta block kan återkallas under en tidsperiod.
NUL har två straffnivåer, som de kallar gult kort och rött kort. Ett gult kort är när någon påverkar nätverket negativt, men gjorde det oavsiktligt. En felaktig CPU, en trasig nätverksanslutning eller något annat missöde kommer att resultera i ett gult kort som innebär att ens mynt fryses under en föreslagen period på cirka 72 timmar.
Ett rött kort är för verifierbart skadligt beteende, som att försöka dubbla utgifterna, och detta kommer att resultera i att mynt fryses i en månad. Båda resulterar i en minskad kreditpoäng, vilket innebär att vinsten från att validera framtida block kommer att minskas.
NULs historia
NUL-token, NULS, skapades ursprungligen som en ERC-20-token, men det fanns ingen ICO. Istället sände de 40 miljoner tokens till Binance-börsen i november 2017. När de började handlas i mitten av december började deras pris på 1 USD per token och totalt sett har det stigit till ett aktuellt pris på cirka 2,60 US $..
Inte tydligt beskrivet på deras webbplats, åtminstone inte i någon engelsk dokumentation, är deras koppling till Elephant Alliance, ett kinesiskt konglomerat med över 75 olika företag som inte är kända varumärken alls i väst, men verkar ha en betydande verksamhet i Asien.
NUL verkar också ha en delad historia med ett annat kinesiskt blockchainföretag som heter Inchain som främst fokuserar på att använda blockchain-teknik som en metod för förfalskning i samband med sakernas internet.
Med källinformation på kinesiska och mycket av den engelska dokumentationen om saken översatt från kinesiska, är de exakta förhållandena lite oklara, men det som är säkert är att NUL inte uppstod utan stöd och ett nätverk av affärspartnerskap för att tillhandahålla användningsfall och potentiella framtida möjligheter.
NUL-teamet
NUL-teamet, baserad mestadels från Kina, ser mycket mer ut som en högteknologisk start än många andra kryptovaluta-satsningar. Skillnaden är att många lag betonar sina ekonomiska rådgivare och partnerskap med etablerade blockchain-relaterade varumärken, medan NULs team handlar om utvecklare och communitychefer.
5 av deras 11 listade medlemmar är positionerade som samhällsledare, vilket återspeglar deras öppen källkodsmodell. Ett framgångsrikt open source-projekt kräver mycket arbete för att locka en bredare grupp utvecklare att gå mot ett enhetligt mål, vilket inte är någon lätt uppgift.
Konkurrenter och utmaningar
NUL konkurrerar i samma utrymme som andra blockchain-tjänster som försöker skapa en ram för att bygga anpassade applikationer. Sådana kedjor är EOS, NEO, och Lisk, och mer, för att inte tala om farfar till smarta kontrakt, Ethereum.
Var och en av blockchain-teknikerna som konkurrerar om att erbjuda anpassade blockchain-lösningar som passar individuella företags- eller organisationsbehov erbjuder skillnader i tekniska metoder.
Men med att hela kryptomarknaden är knappt några år gammal och specifika blockkedjor som bara kommer in på marknaden inom mindre än ett år, har det bara inte funnits tid att stresstesta nyanserna som skiljer dem.
Den mest optimistiska synpunkten är att marknaden för anpassade blockchain-lösningar är så stor att det finns plats för mer än en vinnare. Med sina till synes djupa förbindelser i Kina och möjligen den bredare asiatiska marknaden skulle NUL kunna klara sig ganska bra, eventuellt bli en av de största, även om den associerar med varumärken som de flesta engelsktalande är helt omedvetna om..
Hur man köper och lagrar NUL
Det finns för närvarande 40 miljoner NULS-tokens i omlopp. Det här är ERC-20-tokens som är platshållare medan NUL bygger sin egen mainnet. De kan köpas på utvalda utbyten som Binance, Kucoin och CoinBene och lagras i alla plånböcker som är ERC-20-kompatibla.
När NUL-mainnet är helt funktionellt kan innehavare av ERC-20-token göra en 1-för-1-utbyte mot de nya tokens. För närvarande är deras mainnet i betatestning, och du kan ladda ner plånböcker för att experimentera med att använda dem.
Deras mainnet lansering är listad på deras webbplats i maj 2018, men det har gått utan en tydlig indikation på ett nytt datum. Utvecklingen är dock mycket aktiv med många åtaganden deras Github-sida, så man kan förvänta sig att förseningen inte representerar något annat än det faktum att inget ambitiöst mjukvaruprojekt någonsin har startat exakt när man förväntade sig.
Mynt på mainnet släpps enligt ett schema som tillåter att maximalt 5% av den totala livstidsförsörjningen på 100 miljoner token släpps varje år.
Delar av NULS-token är reserverade för utveckling, samhällsfinansiering och affärssamarbete. Även om det inte är klart just nu hur det kommer att fördelas, är det tydligt att poletter kommer att distribueras i enlighet med hur NUL-teamet anser att de kan främja ett ekosystem till stöd för sin plattform.
Slutsats
Som en blockkedja som självdeklareras som ”ingenting” men kan vara ”vad som helst” är det definitivt svårt att säga något om vart NUL kommer att gå i framtiden. NUL kan lyckas bli en generalistisk plattform som ligger till grund för många olika användningsfall, eller så kan det bli populärt på en specifik nischmarknad.
NUL verkar dock ha lyckats skapa ett systematiskt sätt för sig att föra utvecklare utifrån till en potentiell gemenskap, vilket innebär att den är väl lämpad att anpassa och bygga när marknaden utvecklas. Det verkar också ha starka asiatiska partnerskap för att ge det en robust lista över möjliga möjligheter framöver.
Relaterad: 11 Blockchain-projekt anpassade för företag