Termen “Casper” har dykt upp på senare tid i Ethereum gemenskapen som en whack-a-mullvad. Trots ett hittills turbulent år finns det mycket förväntningar på vad Casper kommer att göra för Ethereum. 

Med den framgångsrika lanseringen av Casper Testnet den sista dagen 2017 samlas spänningen i Ethereum-samhället fart i ett skenande godståg.

Medan alla byter till en Casper-laddad “världsdator”, är dess släppdatum lika svårfångat och mystiskt som en poltergeist, med Ethereums utvecklare som löst meddelar att det kommer att inträffa någon tid i år.

Men innan vi går före oss själva, låt oss bryta ner det och titta på Ethereums spöklika motsvarighet.

Vad är Casper?

Casper är en hård gaffel av Ethereum som löser många av de bakomliggande frågorna som håller tillbaka kryptovalutan från massadoption. I sin kärna strävar Casper efter att förbättra Ethereums säkerhet och minska risken för centralisering, samtidigt som den ekonomiska och miljömässiga ohållbara gruvmetoden elimineras..

Casper markerar ett skifte till Bevis för insats protokollet, men det börjar som en hybrid med strömmen Bevis för arbete. I praktiken betyder detta att PoS bara kommer att användas vart 100: e block. Alla detaljer är mycket vaga i detta skede, men det slutliga resultatet av Casper kan resultera i tre versioner (gafflar) av Ethereum: PoS, PoW och Classic.

När vi räknar ner till Casper-gaffeln börjar Ethereum-gruvarbetare bita naglarna. Varför? Det är mycket troligt att övergången till PoS kommer att markera slutet på Ethereum-gruvdrift, eftersom ETHs utvecklare planerar att detonera en “svårighetsbomb” på PoW-gaffeln när de släpper Casper. ”Bomb” är en bit Ethereum-kod som enligt design gör block svårare att bryta. Casper-gaffeln kommer att påskynda denna process exponentiellt fram till “istiden” för gruvdrift prognos av Vitalik Buterin år 2021.

Vad gör Casper?

Enkelt uttryckt av dess vitt papper, Casper syftar till att få “säkerhet, minskad risk för centralisering och energieffektivitet” till Ethereum-nätverket. För att linda huvudet runt hur exakt det kommer att göra detta måste du uppskatta de problem som det löser.

Ethereum arbetar med samma konsensusmekanism som Bitcoin: Bevis på arbete. Även om detta har varit ett extremt populärt verktyg för en mängd blockkedjor, kan du tänka på PoW på samma sätt som en Chevy V8 – pålitlig och robust, men upprörande ineffektiv och, ja, helt enkelt gammal.

Ingen bestrider att PoWs gruvprocess är ett grovt slöseri med elektricitet, för att inte tala om att det medför risk för att en PoW-blockchain står inför en 51% attack, genom vilken en grupp gruvarbetare förenar sina krafter för att utlösa förödelse, dubbla utgifter och återföra transaktioner närhelst de vill.

Utvecklarna av Ethereum vet allt detta alltför bra, varför de alltid har planerat att göra övergången till Proof-of-Stake, vilket uppnår enighet genom att låta tokeninnehavare “sätta” sina mynt i specialplånböcker. I gengäld belönas spelare av systemet, på samma sätt som du samlar ränta på ett sparkonto i banken. Denna process gör det möjligt för nätverket att uppnå enighet utan att använda de enorma mängderna el som förbrukas under gruvdrift. Det eliminerar också sannolikheten för en 51% attack, helt enkelt genom att göra dem alldeles för dyra att försöka.

Även om siffror ännu inte måste bekräftas, antydde Ethereums grundare Vitalik Buterin det spelare kommer att behöva lägga upp 1000 ETH för att delta, så för närvarande kan mamma- och popinvesterare behöva göra plats för de stora pojkarna, eller gå med i en ”stake pool”, en kollektiv insats där belöningarna delas mellan bidragsgivarna. Casper Testnets nuvarande krav är 1 500 ETH, så håll inte andan för att få rabatter.

Allt detta kommer att påskynda Ethereums nätverk genom att möjliggöra snabbare blockskapande och tillåta delning – delning av en databas i mindre, mer kontrollerbara delar. I användaränden kommer den lägre latensen att göra nätverket snabbare och billigare att använda (i teorin). Slutligen kan PoS minska risken för centralisering sett med PoW, där rika gruvarbetare har råd att investera i mer effektiva gruvutrustning.

Caspers historia

Vad de flesta inte vet är att en PoS-gaffel alltid har varit i rörledningarna för Ethereum, med Casper-projektet som startade redan i september 2014. Casper är det spöklika lilla hjärnbarnet till Ethereums toppforskare, Vlad Zamfir, som uttryckligen har uttryckt att han tror att Ethereum kan göra bättre:

Om namnet “Casper” framkallar bilder av en kuslig uppenbarelse skulle du inte vara för långt borta – teamets inspiration för namnet var från “GHOST”, som står för Greedy Heaviest Observed Sub-Tree, ett protokoll för övergång av PoW till PoS.

Utmaningar

Det är uppenbart att Casper markerar Doomsday för Ethereum-gruvarbetare, men det finns ytterligare utmaningar som kan uppstå när Casper implementeras.

Att överlämna tyglarna till en grupp spelare innebär många problem. För det första kan PoS riskera att hela Ethereum-nätverket misslyckas i händelse av en fysisk katastrof eller anti-Ethereum-reglering. Hypotetiskt, om någon av dessa händelser skulle inträffa i en zon som innehåller alla validerare, kan den utplåna hela nätverket. Detta är inte en möjlighet med PoW, där gruvarbetare kan plocka upp bollen utanför det drabbade området.

Eftersom det bara finns upp till 250 validerare i Casper är ovanstående scenario helt möjligt. Att ta ner 250 kamrater ligger inom kapacitet för hackare och myndigheter, och detta borde vara en oro.

Slutligen är hela poängen med blockkedjor att de är decentraliserade, och insatser kan undergräva denna viktiga kvalitet. Den gigantiska mängden ETH som man måste hålla för att vara en staker reserverar PoS för valar och samarbetsinsatser – båda är markant centraliserade.

Senaste tankar

Casper hårdgaffel är avsedd att ta tyngden av Ethereum-nätverkets trötta axlar. Att befria den från sin slösaktiga, snigelfartiga PoW-konsensusmekanism är nödvändig för Ethereum för att göra språnget till yttre orbital dominans.

PoS kommer utan tvekan att gynna Ethereum på många sätt: genom turboladdning av transaktionshastigheter, eliminering av slösaktiga gruvmetoder och minskning av risken för centralisering sett med PoW. Som sagt, det finns ett antal farhågor inför övergången till PoS, som alla kommer att behöva åtgärdas av Buterik och hans gäng ghostbusters.

Relaterad: Vad är Ethereum?