Vi pratar med Keir Finlow-Bates, VD för Chainfrog Oy, Finlands första blockchain börja.

Finlow-Bates studerade matematik och informationsteknik vid Cambridge i början av 90-talet och fick doktorsexamen från London South Bank University i matematik och utbildning.

Efter en tid som matematikföreläsare vid London South Bank har han varit teknisk författare för ett programmeringsspråkföretag, en datorsäkerhetsingenjör och en operationschef. Nu är han en entreprenör som hanterar Finlands första blockchainföretag.

Vad är din blockchain-ursprungshistoria?

Jag arbetade för ett satellitnavigeringsföretag i slutet av 2009, och en kollega kom och visade mig NakamotoOriginalpapper. Jag började gräva i det och tittade på hur summan av delarna skapar något större än helheten och skickade in många patentidéer till min efterföljande arbetsgivare. Tyvärr var det ett så okänt koncept att de bara lämnade in några av dem.

Som programmerare, uppfinnare och patentägare själv, hur är det med blockchain som fick dig att sitta upp och gå, “Det här är något jag vill spendera mina dagar på?”

Det handlar om kryptografi och spelteori, som båda är mycket matematiska områden, och peer-to-peer-nätverk, vilket gör det hela decentraliserat.

Jag tror att det faktum att du kan starta en offentlig blockchain och sedan bara få det att ta ett eget liv utan att behöva någon input från den ursprungliga blockchain-grundaren är fascinerande. Och eftersom det är en grundläggande teknik, tror jag att den kan tillämpas på nästan alla vertikaler, så att du inte fastnar i att arbeta inom en av energibranscherna, hälsotekniken, försörjningskedjan eller finans och handel.

Du är grundare och VD för Chainfrog Oy, Finlands första blockchain-teknikföretag. Hur ser det finska landskapet ut när det gäller blockchainutveckling och intresse?

För tillfället tror jag att Finland ligger lite efter jämfört med andra europeiska länder, trots att det är en teknik- och start-hotspot. På Slush 2017 förra veckan kunde vi inte hitta ett annat äkta blockchain-teknikföretag, och bara några få kryptovalutor.

Vi hade dock mycket intresse och långa köer av människor som väntade på att prata med oss ​​vid kongressen. Finland verkar vara mer fokuserat på spel och IoT, det är där de har haft flest framgångshistorier. Chainfrog gör dock sitt bästa för att ändra på det.

Vad är dina tankar om blockchains europeiska landskap i jämförelse med dess asiatiska och nordamerikanska motsvarigheter??

Nationer och ännu större geografiska regioner kan ha sina egna allmänna egenskaper och weltanschauung, men skillnaden mellan individer inom en sådan region är större än skillnaderna mellan regionerna. Och om en ny tillämpning av blockchain visar sig vara fruktbar i till exempel Kina, tror jag att den kommer att spridas ganska snabbt till Europa och Nordamerika.

Hur kommer blockchain-teknik att hjälpa Europas kommande allmänna dataskyddsförordning (GDPR)?

Jag tycker att det är bäst att vända den frågan och svara: “Hur kommer GDPR att hjälpa blockchain-tekniken?”

För att följa GDPR måste många banker och företag äntligen gå igenom sina databaser och ordna sina hus. Detta bör ge en möjlighet att inte bara undersöka “vad som lagras” utan “hur det används” och som i sin tur kommer att ge alla möjliga intressanta möjligheter för att integrera blockchain i befintliga arbetsflöden och processer. Jag tror att GDPR kan vara en av de bästa sakerna att hända med digitalisering och blockchain.

Du har sagt att blockchain är det största sedan databasen. Hur kommer blockchain-teknik att förvandla standard affärspraxis i flera branscher?

Jag tror att nyckeln här är att många företag är både konkurrenter och samarbetspartners. Ta till exempel biljettkontor eller resebyråer som tävlar med varandra om att sälja biljetter men måste informera varandra när en plats säljs för att säkerställa att den inte dubbelbokas. Blockchain kan tillåta sådana konkurrenter att dela viktiga data över gränser med låg tillförlitlighet och ändå hålla informationen säker från utomstående.

På samma sätt kan blockchain lägga till transparens över försörjningskedjor – för tillfället tenderar varje leverantör eller handlare i försörjningskedjan bara att veta vem de får något från och vem de vidarebefordrar det till. Om det finns en defekt i produkten blir det en kriminalteknisk undersökning att gå tillbaka i försörjningskedjan och avgöra vem som har fel. Detta kommer att bli livsviktigt i exempelvis livsmedelsindustrin, för med en blockchain är hela försörjningskedjan synlig på en gång.

Slutligen kan blockchain skapa unika digitala tillgångar som kan handlas utan att en mellanhänder behöver hålla reda på ägandet, så titlar på mark eller egendom kan bytas utan att blanda ihop pappersarbete. Det är redan en spelväxlare inom kryptovalutor och investeringar. Allt är ganska revolutionerande.

Du tror på integration och improvisation av befintliga databaser när du använder blockchain-teknik, i motsats till databasbyte. Kan du utöka det här?

Enkelt uttryckt finns det många äldre databaser där ute som erbjuder alla möjliga värdefulla tjänster genom att låta data sökas och manipuleras. I ett nyligen citat som jag läste stod att ”olja inte längre är den mest värdefulla tillgången i världen; det är data ”.

För att driva analogin vidare flyter inte data så enkelt och brett som möjligt. Vi ser blockchain som en viktig faktor för detta, ungefär som ett oljeledning som levererar till många olika länder. Men med tanke på att de nuvarande datasystemen fungerar, om än inte så bra som de kunde, borde det inte finnas något omedelbart behov av att ersätta dem. Förbättring är enligt min mening vägen att gå i detta tidiga skede.

Vad är Chainfrogs produkt Blockbinder och vad som skiljer den ut?

Blockbinder tillåter ett företag att ansluta en äldre databas till en blockchain och dela utvalda delar av data säkert på blockchain. De kan sedan bjuda in andra samarbetspartners att gå med i blockchain och se den informationen i sina egna databaser, vilket ger datat transparens.

Istället för att ersätta år av process- och systemutvecklingsarbete, med Blockbinder kan de köra ett blockchain-system vid sidan av sitt befintliga system och utföra en riktig jämförelse för att se vilka kostnadsbesparingar och tidsfördelar som det nya systemet ger.

Så det gör det möjligt för ett företag att distribuera en äkta blockchain-pilot i timmar snarare än i månader, till en lägre kostnad, och förhoppningsvis utveckla sina system över tiden. Vi ser Blockbinder tillåta våra kunder att ta små men effektiva steg mot en blockchain-lösning med iboende mindre risk, snarare än den vanliga snedsträng-och-bränn-metoden. Det bör också leda naturligt till nya affärstillväxt och ökade intäkter.

Kan du prata om några av dina blockchain-relaterade patent?

Säkert. Vi började titta på platsrapportering på en blockchain och lämnade in patent i det området och tänkte tillhandahålla bevisbara platstjänster, men svängde därefter.

Vi har också ett par offentliga nyckelinfrastrukturidéer som är patentsökta, ett förbättrat konsensusprotokoll för att ersätta bevis på arbete och minska blockchain-energiförbrukning och naturligtvis en relaterad till att integrera blockchain med databaser, vilket är vad vår Blockbinder-produkt är baserad på.

Blockchain är ett så nytt koncept med många ännu outforskade användningar, så jag förväntar mig många fler i framtiden.

Tidigare i år arbetade du med blockchain-projekt Duva med Teosto, The Finnish Composers ’Copyright Society. Hur gick det?

Vi arbetade på Pigeon-pilotsystemet för att demonstrera hur blockchain kunde förbättra kommunikation, datautbyte och royaltybetalningsavveckling mellan de olika royaltyuppsamlingsföreningarna eller CMO (kollektiva förvaltningsorganisationer) i världen. CMO: erna måste samarbeta för att säkerställa att royalties överförs över nationella gränser, men i slutändan har de egna medlemmarnas intressen i hjärtat.

Kombinerat med att vissa av dem är över hundra år gamla kan deras nuvarande kommunikationsmetoder ibland vara lite långsamma. Det har till exempel förekommit fall av royaltybetalningar som tar ett par år att nå den berörda kompositören eller artisten.

Det finns ingen tydlig ledare som alla skulle välja att köra ett datautbytessystem, och så blockchain är den perfekta matchningen. Teosto är en mycket framåtblickande CMO och är vanligtvis finsk i sin kärlek till tekniska framsteg, så det var ett nöje att arbeta med dem, och de var mycket nöjda med vad vi tillhandahöll. Kort sagt, det var en framgång.

Vem är teamet bakom Chainfrog?

Förutom jag själv, där finns Jon Callan i Cambridge, som är vår CTO, en Cambridge-examen och en tidigare ARM-programmerare, och Kimmo Rouhiainen i Tammerfors, som är vår affärsutvecklingschef. Vi tre är företagets ursprungliga grundare.

Sedan finns det Meiss Marten, vår försäljnings- och marknadsdirektör, som började för drygt tre månader sedan som den första medarbetaren. Med tanke på att kärnvärdet som vi bestämde oss för för Chainfrog är “anställda först”, antar jag att det gör henne till den viktigaste personen i företaget!

Slutligen har vi också Salla Salmi som hanterar administration och kreativ design. Hon producerade företagslogotypen för oss och ser till att vi inte lägger för många kolliderande färger på webbplatsen.

Baserat på Tammerfors, Finland, drar du nytta av Tammerfors Smart City-initiativ. Vilken roll kan stadsregeringar spela för att hjälpa blockchain-utveckling och hotspots?

Vi genomförde en workshop om blockchain med rådet i Tammerforsregionen (Pirkanmaan Liitto) nyligen, där vi tittade på flera möjliga blockchain-applikationer. De är särskilt intresserade av hur blockchain kan utgöra en ryggrad för affärs- och innovationsekosystemet. Vår produkt är utformad för att göra det snabbt och enkelt för organisationer att börja experimentera med blockchain utan att behöva bli experter, vilket gör den perfekt för den här typen av projekt.

Tammerfors har en lång industri- och ingenjörshistoria och var en av forsknings- och utvecklingscentren för Nokia och Microsoft, så det finns en stor pool av högkvalificerade och kapabla program- och hårdvarutekniker. Många har börjat hitta nya nystartade företag.

Stadsregeringar kan ge incitament för sådana nystartade företag att samarbeta genom finansiering och supporttjänster, och blockchain kan potentiellt ge det underliggande systemet för att dela data och distribuera finansiering. Jag hoppas också att de kan sätta blockchainföretag som vårt i kontakt med potentiella kunder, eftersom vi nu letar efter ytterligare pilotprojekt.

Lära sig mer omChainfrog och deras produkt Blockbindare på deras respektive webbplatser.