Denna artikel är ett utdrag ur boken Layman’s Guide to Bitcoin av Logan Brutsche och publiceras här med författarens tillstånd.

Redan tidigt i Bitcoins historia har man försökt skapa andra kryptovalutor, ibland kallade “altcoins”. Till en början erbjöd de väldigt lite innovation och var till stor del inget annat än kopior av Bitcoin med justerade parametrar. Idag finns det tekniskt hundratals existerande, men de flesta av dem har nästan ingen marknad och har försvunnit till dunkelhet och har inte haft någon bestående inverkan på.

Även om majoriteten av dessa mynt inte är innovativa, erbjuder de en viss försäkring: ödet för kryptovalutaindustrin är inte helt beroende av Bitcoin ensam – något särskilt tröstande med tanke på den stillestående frågan om Bitcoins blockstora debatt. Om Bitcoin snubblar eller misslyckas med att växa finns det andra kryptovalutor som är ivriga och kan ta sin plats.

Under de senaste åren har vissa kryptovalutor uppstått med anmärkningsvärda innovationer. I vissa fall har de redan sprungit bortom vad Bitcoin ensam kan göra, även om de till stor del befinner sig i ett ännu tidigare prototypstadium. Ändå demonstrerar de några intressanta tillämpningar av blockchain-teknik.

1. Privata betalningar (Zcash, Monero, Dash)

När du skickar en Bitcoin-transaktion känner nätverket bara till din Bitcoin-adress. Det är därför möjligt att äga eller skicka BTC utan att avslöja något om vem du är. Men eftersom hela Bitcoins historia lagras transparent, är det möjligt för andra att korsreferenstransaktioner och få information om någon riktad Bitcoin-adress, eventuellt upptäcka dess ägares identitet med tillräcklig undersökning. Så med Bitcoin ensam är det möjligt att behålla integriteten, men det kräver ytterligare ansträngning och kunskap, och i slutändan är det inte en garanti inför en tillräckligt motiverad utredare.

Kryptovalutor som Zcash och Monero erbjuder olika system för att skydda betalningens integritet – Zcash med avancerad kryptografi och Monero och Rusa med en teknik som kallas “blandningsgrupper”. Vi har naturligtvis redan haft privata betalningar i form av kontanter. Skillnaden är att nu kommer de att flytta in i online-världen, med alla blockchains garantier.

Användningar som skatteundandragande och mörka nätmarknader involverar grumlig etik och kan vara flampunkter för sensationella rubriker. Oavsett, resulterar alla etiska problem i liten inverkan på momenten (och blockchain-aktiverad oförstörbarhet) av dessa projekt. Privata betalningar är en del av vår framtid lika säkert som all blockchain-teknik är.

2. Decentraliserad fillagring (Siacoin, Storj)

Bitcoin tar ut användarnas transaktionsavgifter, och dessa avgifter tilldelas gruvarbetare som behandlar betalningarna och säkrar nätverket. Projekt som Siacoin och Storj använda en liknande ekonomisk modell för att stimulera och erbjuda decentraliserad fillagring.

Användare kan tjäna pengar genom att hyra ut sina hårddiskar till nätverket. tillsammans bildar dessa användare ett backendmoln av hårddiskar som väntar på att filer ska lagras. Andra användare betalar avgifter i systemet för att lagra sina filer – krypterade och duplicerade – i det här molnet. Insättningar stimulerar ekonomiskt den här hårddisken till att ta hand om uppgifterna, så att de inte tappar sina insättningar.

Eftersom detta system öppnar affären med att hyra ut hårddiskutrymme till alla som har en dator, blir systemet till storleken billigare än centraliserade tjänster som måste behålla hela backend själva.

3. Decentraliserade appar / smarta kontrakt (Ethereum)

En blockchain gör det möjligt för ett decentraliserat nätverk att komma överens om en enda stat och historia. Det kan ses som en enda “virtuell dator”, som simuleras parallellt av gruvarbetare men har ett enda, otvetydigt tillstånd – ur denna synvinkel är Bitcoin bara en specialiserad virtuell dator byggd endast för ekonomiska ändamål.

Kryptovalutor som Ethereum är en mer generaliserad virtuell dator som tillåter användare att ladda upp och köra godtycklig kod på detta system. Eftersom dessa “dapps”(decentraliserad appar) lagras och bearbetas i blockchain direkt (i motsats till på någon server eller persondator), ärver de alla fördelarna med blockchain: ohackbar, transparent / pålitlig, oföränderlig, ostoppbar, alltid online, etc.

Precis som en vanlig användare, dessa dapps har sin egen adress och kan skicka och ta emot pengar. På grund av sin förmåga att agera självständigt och hantera pengar kallas de ibland smarta kontrakt.

De potentiella och obesvarade frågorna med denna teknik kan motivera sin egen bok. Kort sagt, dapp-plattformar erbjuder alla programmerare tillgång till ett pålitligt, globalt, alltid online-system som i teorin kan köra alla pengar-kapabla appar de drömmer om; någon i världen kunde då komma åt och interagera med dapp.

Detta har applikationer för sakernas internet, vilket gör det möjligt för enheter att autonomt skicka och ta emot betalningar. Det kan vara kärnan i en ny ekonomisk motor som är mycket kraftfullare än Bitcoin, där förstärkning av dess kapacitet är öppen för allmänheten på ett mycket mer direkt sätt. Det kan också ha applikationer för saker som fastigheter, delningsekonomi, finansiella derivat, omröstning och mer.

Men som datorer i allmänhet när de först kom ut, är det ett idiotspel att förutsäga den ultimata användningen av dapps nu. Samma generalitet som gör det så spännande gör det omöjligt att förutsäga hur det kommer att bli mest användbart. Ändå finns det oerhört mycket utvecklaraktivitet och investeringar inom detta område.

Den här artikeln är ett utdrag ur Logan Brutsches bok, Layman’s Guide to Bitcoin.