Följande är ett utdrag ur boken Layman’s Guide to Bitcoin av Logan Brutsche. 

Människor frågar ofta vad de kan använda Bitcoin för. För de flesta är svaret idag ”inte så mycket”. Men dagens verktyg är inte det som har dragit in sina förespråkare, och det räcker inte för att förklara dess växande fart.

Så vad gör Bitcoin så speciell? Nedan följer 10 av de djärvaste påståenden från Bitcoin. 

1. Bitcoin är pålitlig

Varje Bitcoin-transaktion behandlas och lagras för alltid i Bitcoin blockchain, en decentraliserad databas som är helt transparent och självvaliderande. Vad detta betyder är att alla transaktioner i denna historia kan granskas av vem som helst och inkluderar en kryptografisk signatur som är matematiskt omöjlig att förfalska och oberoende verifierbar av någon dator. Vidare refererar varje transaktion till myntens tidigare transaktion, som i sig kan valideras och spåras igen, ända till början av Bitcoins historia.

Tillsammans tillåter dessa egenskaper alla datorer eller användare att självständigt verifiera hela Bitcoin-historien för sig själva – inget förtroende krävs. I själva verket, när du kör Bitcoin-programvaran för första gången, är det precis vad som händer, i en process som kallas synkronisering: Först hämtar din Bitcoin-klient hela blockchain från andra noder bit för bit; för det andra spårar och validerar alla saldon och transaktioner på blockchain från början av Bitcoins historia; och slutligen kommer den till ett oberoende verifierat nuvarande tillstånd och en balanslista.

Så när du kör Bitcoin för första gången och den synkroniserades hämtades inte saldot bara från någon bankliknande server någonstans. Snarare validerades och beräknades denna balans oberoende av början från Bitcoins historia.

Eftersom detta görs utan att lita på någon server, person eller organisation som en central sanningskälla, kallas det en pålitlig bearbeta. Protokollet och nätverket (och din Bitcoin-klient vid synkronisering) gör det inte lita på förtroende i vilket steg som helst i processen, och istället upptäcka och beräkna tillståndet för bitcoin-saldon, genom kryptografisk bevis och dubbelkontroll av varje enskild del av blockkedjans historia.

2. Öppen innovation och tillgång

Mycket av spänningen kring Bitcoin kommer från idén om “innovation-at-the-edge”, ett koncept som fortsätter att spela en stor roll för att forma Internet. Det betyder att alla utvecklare har låg nivå tillgång till systemet och kan lägga till sina egna innovationer. Dessa tillägg kan inte bryta systemets grundläggande regler, men annars har de obegränsad kraft att omdirigera de grundläggande funktionerna till alla användbara applikationer som en utvecklare kan drömma om och utveckla.

För Internet har det varit saker som webbplatser, spelservrar och sociala medieplattformar. Dessa verktyg och applikationer tog lite tid innan de började visas, även efter att Internet var fullt kapabelt att stödja dem. För kryptovalutor börjar vi först se dessa nya förstärkningar, och de är fortfarande i ett tidigt skede. I likhet med hur Internet började göra saker som inte längre kunde beskrivas som enbart ”elektronisk post”, börjar kryptovalutor att stödja nya tjänster eller finansiella instrument som är omöjliga att implementera på den gamla finansiella infrastrukturen.,

Både på Internet och Bitcoin “staplar” många av dessa förstärkningar ovanpå varandra, så att senare innovationer kan utnyttja verktyget från tidigare. Detta leder till en känsla av öppet samarbete som sällan ses i andra branscher, där konkurrerande företag ofta tycker att det är i deras intresse att arbeta med gemensam infrastruktur..

En annan relaterad fördel är att användaråtkomst till Bitcoin-infrastrukturen (och ofta de system som byggs ovanpå den) är tillgänglig för alla med internetåtkomst. Detta är en enorm fördel jämfört med det nuvarande banksystemet, där en rik amerikansk aktiehandlare har mycket mer finansiella verktyg till sitt förfogande än en fattig kambodjansk risodlare utan bankåtkomst. Den förstnämnda kunde med lätthet säkra ett lån för till och med halvplausibla användningar, men den senare skulle stå inför många betydande hinder i detta, nästan oavsett individens anseende eller det föreslagna företaget.

Vi kan jämföra detta med hur Internet förändrade informationsrelaterad frihet: att sprida ett meddelande bortom din inre vänkrets innan Internet, du skulle behöva tillgång till en radio / TV-station eller en tryckpress, men idag behöver man bara för att registrera dig för en gratis WordPress-blogg.

Bitcoins förespråkare förväntar sig inte att det kommer att upphöra med ekonomisk ojämlikhet, men det kan ge lika villkor på infrastrukturnivå. System byggda ovanpå Bitcoin fungerar i detta geopolitiskt-agnostiska sammanhang. Många medborgare från tredje världen kan få större tillgång till den globala ekonomin och de ekonomiska verktygen som ett resultat, eftersom ekosystemet mognar och dess verktyg förfinas.

3. Bitcoin är oförstörbar

Bitcoins decentraliserade struktur betyder att man måste förstöra varje nod i Bitcoin-nätverket för att förstöra Bitcoin. Detta liknar hur förstörelse av Internet skulle kräva förstörande av otaliga servrar, både små och stora, runt om i världen.

Om till och med en kopia av Bitcoin-programvaran överlever, tillsammans med en kopia av blockchain, kan nätverket omedelbart återfödas med alla inspelade transaktioner bevarade. Andra Bitcoin-användare kan gå med i det här nya nätverket och verifiera själva att blockchain är äkta och inte har blivit blandat med på grund av dess pålitliga natur, och Bitcoin skulle återupptas som om ingenting hade hänt.

Praktiskt taget skulle förstöra Bitcoin vara ungefär lika svårt som att förstöra varje kopia av anarkistens kokbok eller någon populär YouTube-video som har varit online i mer än några minuter. När populär data delas blir det decentraliserat, eftersom fullständiga kopior finns på många olika platser. Det är det som gör populär information så svår att förstöra. Denna kraft i kombination med blockkedjans pålitliga natur garanterar praktiskt taget att Bitcoin och dess historia aldrig kan förstöras så länge det har ett antal användare.

 4. Bitcoin är oföränderlig

När en transaktion sänds tar det i genomsnitt tio minuter att “bekräftas” i ett “block” och läggas till blockchain. Vid denna tidpunkt är säkerheten tillräckligt bra för de allra flesta användningsfall. När mer tid går, “begravs” transaktionen ytterligare, och efter några block blir transaktionen oåterkallelig. Det finns ingen person eller organisation som kan vända betalningen. På det här sättet är det mer som en kontant betalning än en kreditkortsbetalning.

Däremot är kreditkortstransaktioner reversibla. Banksystemet använder denna egenskap för att vända bedrägliga avgifter, men det finns en nackdel med reversibla betalningar. Återföring av en betalning måste alltid innebära en subjektiv bedömning av vad som i första hand räknas som bedrägeri och kan utsätta handlarna för osäkerhet om en viss betalning de får kan återföras.

Genom att använda en strängare, “ingen ångra” -metod på protokollnivå erbjuder Bitcoin ett enklare och mer pålitligt system. Utvecklare och entreprenörer är fortfarande fria att genomföra sina egna återbetalningspolicyer genom att helt enkelt skicka tillbaka pengarna själva. Genom att lämna upptäckt och återföring av bedrägerier ur infrastrukturskiktet kan båda typerna av tjänster – de som erbjuder återbetalningar och de som inte gör det – byggas på systemet.

5. Bitcoin är ohackligt

Av alla dessa djärva påståenden är “ohackbart” i allmänhet det svåraste för människor att tro. För att förklara detta måste vi först definiera vad det innebär att “hacka in” ett system och sedan prata om vad det betyder när det tillämpas på ett decentraliserat system som Internet eller Bitcoin.

Vi bör först skilja mellan hacking och stöld. Om du har bitcoins på din telefon och din telefon är stulen är det stöld. Vi kan inte säga att Bitcoin är ”otätbart” på samma sätt som vi kan säga att det är ”oackidbart” (även om det med tekniker som kryptering och säkerhetskopior kan göras mycket svårare att stjäla än kontanter eller kreditkort).

När vi säger att någon försöker “hacka in” ett system menar vi att de försöker bryta mot reglerna i ett system eller få kontroll över det. När det gäller Bitcoin kan hackarens mål vara att skapa pengar från ingenting, spendera mynt som han inte fick eller på annat sätt bryta mot någon protokollregel – oavsett för egen vinning eller bara för skojs skull.

När människor tror att “allt kan hackas” har de nästan rätt. Vilket element som helst i ett system kan teoretiskt sett ha viss säkerhetsproblem, och en angripare kan använda denna sårbarhet för att få kontroll över det. Med ett centraliserat system, om den centrala komponenten har en sådan sårbarhet, så har hela systemet det – eftersom den centrala komponenten styr systemet. Om en hackare kan kompromissa med den centrala komponenten är hela systemet överlåtet till honom.

Men spelet är annorlunda med decentraliserade system. Du kan inte hacka “Internet” i stort, eftersom det för det första inte finns någon “Internet-server” att rikta in dig på. En angripare kunde hacka in på Google, Amazon eller World of Warcraft – men ingen av dessa hack skulle faktiskt tillåta hackaren att kontrollera hela Internet. Vi kan säga att medan de enskilda noder eller komponenter på Internet är hackbara, Internet som helhet är ohackligt.

Bitcoin är oacceptabelt på samma sätt som Internet är – båda är decentraliserade nätverk, och medan noder för var och en kan vara riktade, kommer sådana attacker aldrig att ge angriparen kontroll över det större systemet. Precis som hur Google enkelt kan skydda sin data även när Sony hackas, så kan en Bitcoin-användare också skydda sina pengar medan en annan användares dator eller telefon hackas på grund av sin egen dåliga säkerhetspraxis.

En hackad nod som bryter mot protokollregler ignoreras helt enkelt av sina kamrater, eftersom varje nod dubbelkontrollerar allt och litar på ingen annan nod. För Bitcoin-nätverket finns det ingen skillnad mellan en nod som har hackats, en nod som försöker fuska och en nod som helt enkelt är fel. Alla anses ogiltiga och ignoreras.

En metafor för ett schackspel kan vara användbar här. Föreställ dig att spela en schackmatch vid ett berömt mästerskap. Om en spelare försökte fuska skulle det vara omedelbart uppenbart för alla tittare, eftersom reglerna är ganska enkla och alla kommer att märka ett ogiltigt drag. Under en sådan turnering kan ett fuskdrag aldrig ha någon effekt på det “riktiga spelet”, eftersom spelet inte kommer att fortsätta om någon fuskar.

Bitcoin-nätverksnoderna tittar på varandra precis som tittare och deltagare skulle se schackspelet och kommer att upptäcka fusk eftersom de dubbelkontrollerar allt och de vet alla reglerna. Om en nod försöker fungera enligt andra regler eller tjäna pengar, kommer dess kamrater att upptäcka detta enkelt och bara ignorera fusknoden – noden skulle inte ha någon effekt på det “riktiga spelet” av Bitcoin-transaktioner..

Naturligtvis, om du lagrar BTC på din telefon eller dator och den blir stulen och du inte säkerhetskopierade data eller skyddade den med ett tillräckligt starkt krypteringslösenord, kommer din BTC att bli stulen – precis som kontanter i en stulen plånbok. Detsamma gäller om du tillåter något företag att hålla din BTC och de förlorar det. Men det kommer att ha orsakats av intern ineptitude, bedrägeri eller otillräcklig säkerhetspraxis, inte en sårbarhet i själva Bitcoin-systemet.

(Bitcoins decentraliserade karaktär är en del av anledningen till att det kan kallas ”oackidigt”, men den skeptiska läsaren kommer sannolikt ännu inte att vara nöjd. Logans bok ger en mer detaljerad illustration av hur Bitcoin kan vara ogenomträngligt i en sådan grad.)

För närvarande, om du vill ha bevis bortom teorin, överväg detta: det finns Bitcoin-adresser som innehåller miljontals dollar i BTC, men som inte har flyttat på flera år – även om alla en hacker skulle behöva hävda att pengarna är rätt lösenord.

6. Ingen godtycklig inflation

Ett kännetecken för alla suveräna valutor är att mer kan skapas (och regelbundet skapas) när som helst av deras respektive regeringar. Introduktionen av dessa nya pengar, så kallad inflation, deflaterar värdet på de gamla pengarna, varför kostnaderna för varor och tjänster i allmänhet stiger med tiden. I mindre utvecklade länder med mindre ansvarsfulla regeringar krymper inflationen medborgarnas rikedom i en otrolig takt för att sprida den nyskapade rikedomen i gynnade grupper eller program, men denna inflationsprocess fungerar i varje modern suverän valuta, till viss del.

Bitcoin kan inte manipuleras på detta sätt. En gräns på 21 000 000 BTC är hårdkodad i Bitcoin-protokollet – en nod som försöker skapa ny BTC kommer inte att kunna förklara var de kom ifrån. Återigen kommer nätverket helt enkelt att ignorera detta ogiltiga beteende.

För att blåsa upp valutan måste samhället komma till enighet om en sådan protokolländring genom en hård gaffel. Eftersom en sådan förändring skulle devalvera alla befintliga BTC direkt, är det mycket osannolikt att bitcoininnehavarnas gemenskap skulle gå med på en sådan förändring. (redaktörens anmärkning: detta skrevs före BCH-hårdgaffeln)

7. Immun mot censur

Bitcoins immunitet mot censur är en direkt följd av dess decentraliserade struktur. Som diskuterats tidigare skulle det vara nödvändigt att antingen ta bort varje enskild nod eller helt blockera avsändaren från nätverket för att förhindra att två användare i ett decentraliserat nätverk kommunicerar (eller i Bitcoins fall, skicka pengar)..

Till och med en kort anslutning till vilken nod som helst tillåter avsändaren att sända sin transaktion, och vid den tidpunkten kommer den att spridas som ett rykte, utanför någon enskild persons eller grupps kontroll för att kväva den. Cirka tio minuter efter sändningen kommer den att cementeras i blockkedjan – en kopia av den finns på varje Bitcoin-nod.

I ett centraliserat system är den centrala komponenten det enda sättet ett meddelande kan färdas mellan användare. Detta ger den centrala komponenten fullständigt ansvar för att leverera ett visst meddelande, liksom förmågan att blockera all kommunikation mellan dessa användare i sitt nätverk.

Men i ett decentraliserat nätverk finns det många rutter tillgängliga för ett meddelande och många platser som meddelandet lagras. Mottagaren kan verifiera betalningen när som helst efter att den har sändts: allt han behöver göra är att ansluta till en nod tillräckligt länge för att få en fullständig kopia av blockchain.

8. Immun mot extern styrning

När man beskriver Bitcoins natur tar människor ofta upp möjligheten att regeringen tvingar denna eller den här ändringen till systemet. Men för att göra detta måste det finnas en central punkt inom Bitcoin som kan pressas eller tvingas, vilket i sin tur skulle påtvinga hela systemet förändringen. Eftersom Bitcoin är decentraliserat finns det ingen sådan punkt. Det finns inget sätt att införa skatt på transaktioner, genomdriva handelsrestriktioner som embargon eller tariffer, blåsa upp valutan eller genomdriva någon annan uppifrån och ned-diktering på Bitcoin.

Det är av samma anledning att piratkopiering genom torrentnätverket inte bara är möjligt, utan också enkelt och vanligt, även om det är uppenbart olagligt. Det finns ingen “torrent-server” som kan tryckas eller stängas av.

Naturligtvis åtalas människor ibland för piratkopiering via torrents, och torrentbibliotekssajter stängs ibland, eftersom människor och system som interagerar med det decentraliserade systemet kan riktas in. Detsamma gäller för Bitcoin: användare av Bitcoin kan styras även om själva systemet inte kan vara det.

Ändå kan själva systemet inte styras direkt, och ett oreglerbart pengarsystem är en ny utveckling som förändrar dynamiken mellan regeringen och de styrda avsevärt. Organisationer som Wikileaks accepterar donationer i Bitcoin eftersom det inte kan blockeras, dolda webbplatser som kallas “mörknätmarknader” erbjuder olagliga saker som droger och vapen för bitcoin (mer om detta i 1.9.1), och skatt blir potentiellt mycket svårare att genomdriva.

9. Protokolländringar endast genom gemenskapens samförstånd

Det här är kanske det mest komplexa och nyanserade av Bitcoins påståenden, till och med så att kryptovalutasamhället fortfarande upptäcker dess konsekvenser. För att förenkla det väsentligt för tillfället, om de flesta av Bitcoin-communityn är överens om någon ändring av protokollet, genomgår nätverket en process som kallas en hård gaffel för att genomföra förändringen. Faktum är att detta redan har hänt flera gånger i Bitcoins historia och anses vara en positiv och nödvändig utveckling som aldrig borde sluta helt.

Eftersom det inte finns någon central server för Bitcoin kan endast noderna själva initiera och implementera ändringar i deras delade protokoll. Precis som Bitcoin är immunt från censur och styrning från utsidan av systemet, kan ingen användare på insidan av systemet, oavsett hur kraftfull eller välmenande, genomdriva någon förändring. De kan bara föreslå en förändring och försöka övertala en majoritet av samhället att stödja den.

10. Bitcoin är antifragil

Något antifragil fördelar med exponering för attacker och “grov hantering”. Vi kan till exempel kalla ett djurs kropp “antifragil”, eftersom exponering för sjukdom eller svårigheter ibland gör att kroppen kan förbereda specialiserade försvar, som calluses eller starkare ben och muskler, som svar.

Bitcoin är antifragilt eftersom det genomgår vanliga hårda gafflar som svar på eventuella bugg eller utnyttjande som avslöjas – på detta sätt “lär sig” det av attacker precis som vårt immunsystem gör. Till skillnad från fysiska kroppar kan Bitcoin återfödas om det tas ner, vilket ger det ett ännu starkare krav på antifragilitet.

Om en extremt allvarlig bugg utnyttjas eller någon oöverträffad attack inträffar – till exempel om användarnas medel blir stulna eller nya BTC skapas ur luften – kan en hård gaffel rulla tillbaka Bitcoins historia, återställa nätverket till en punkt innan störningen (eller helt enkelt vända de ogiltiga aspekterna) och implementera överenskomna protokolländringar. Bitcoin skulle sedan fortsätta med en förbättrad uppsättning regler och en rensad historia.

Den här artikeln har varit ett utdrag ur Logan Brutsches utmärkta bok The Layman’s Guide To Bitcoin. Köp det här på Amazon.